В трюме было светлее чем на второй палубе. Здесь нет коридоров и сложных переходов, так что прекрасно видно, как ворочается только один грязевой краб. Он присел на задние лапы, словно обалдел увидев что даже сюда к нему ворвались. Правда раздумывал не долго — защелкал клешнями, предвкушая, как рвет наши тела и побежал навстречу.

Я уже закалилась схватками на средней палубе и вижу, что несмотря на страшный вид, крабы соперники пожалуй слабее волков даже. Главное правильно стрелу вогнать. И этот патриарх не успел до меня добежать — с третьей стрелы рухнул под ноги, клешни вытянул вперед, словно паломник перед алтарем. Фред с интересом смотрел на это, даже и не подумав достать меч.

Впрочем и клешни на этот раз отрывать и выковыривать мясо оставил мне. Сам же потопал пинать ящики и открывать бочки. Почему тут светлее, стало ясно, как только сквозь щели в толстенных досках корабля, пробилось солнце. Низ и бок корабля торчат наружу и открыты солнцу тоже, которое сейчас садиться и засвечивает через щели.

Надень панцирь и защищай меня

— Нет здесь ничего, — с досадой буркнул воин. – Не зря вся толпа клешнятых ползала на второй палубе. Там и потемнее и штук всяких интересных больше.

— А это что за сундук стоит? – поинтересовалась  я кивнув на могучий ящик, наполовину погруженный в воду.

Фред махнул рукой:

— На этот плюнь. Я замок посмотрел – сложный, такой точно не открыть. А об крышку десять топоров можно обломать без толку. Надежная штука.

Я присела возле ящика и положила ладони на крышку, пытаясь понять, как отворить. Конечно, умение взлома у меня не ахти, но тот странный одинокий камень предков дал возможность как я поняла раз в день открыть любой замок. Вот только использовать еще не приходилось.

Под пальцами пошло тепло, как если бы коснулась печи. И вдруг вспомнилось, как я стояла перед тем камнем, как проникала вглубь и сживалась с ним … и как по нему пробежалась змейкой искра, заставив засиять какой-то знак…

Услышала далёкий потусторонний смех. Кончики пальцев щипнуло и замок дважды лязгнул. Сундук, словно все это время с трудом сдерживался, крякнул и дернулся. Крышка подпрыгнула на высоту ладони и упала обратно.

— Да ладно! – воскликнул воин. Он уже почти поднялся по лестнице, но услышав звуки, прибежал обратно. Крышка поднялась с трудом – тяжеленая, в неё много металла вбили. На то и понятно – сундук должен защищать добро. Хоть сам он стоял в воде – внутри совершенно сухо и лежит какой-то сверток.

Фредис шагнул вперед и ткнул ножнами в сверток. Ничего не произошло, тогда он двинул подбородком:

— Бери. Ты добыла, значит твоё, что бы там ни было.

Сверток развернулся и мы хором ахнули. На свет появился отличный стальной панцирь. Я таких ещё не видела никогда.

— Хорошая северная ковка, — определил ворон. – Вот посмотри на этот знак, эта колдовская руна прибавляет воину жизни.

— Много?

— Ну не так чтоб очень, но примерно на один удар дальше от смерти будешь. Никому не помешает.

Я взвесила мощный панцирь в руках и сказала:

— Придумала. Его наденешь ты.

Фредис загородился ладонями и даже шагнул назад.

— Секира, потом меч… теперь ещё отличный панцирь. Девочка, я с тобой не расплачусь. Мой долг не сокращается, а растёт!

О боже, эти глупые мужчины все время ведут какие-то счеты… Я шагнула вперед и сунула панцирь ему в руки:

— Надень и защищай меня.

Фредис в стальном панцире

Пискнула то я тонко, но получилось внушительно. Его пальцы сами сжали броню, он коротко кивнул и тут же сбросил свой побитый панцирь. От него пахнуло потом, кровью и металлом. Он задрал рубаху, шлепнул несколько горстей воды на повязку из моих легинсов, на животе вздулись мышцы, как и на руках. Он потянул прилепившуюся повязку в сторону. Не поморщился, только чуть приподнял губу, сверкнув клыком. Дернул посильнее и отшвырнул в сторону. Опустил рубаху и быстро надел  панцирь. Этот оказывается надевался через голову, и застежек побольше было.